Soldar aluminio

Las infinitas aplicaciones de las aleaciones de aluminio explican la creciente demanda y producción de este metal en el mundo.

El aluminio es una aleación ligera, con buenas propiedades mecánicas, resistente a la corrosión, alto coeficiente de dilatación y con elevada conductividad térmica y eléctrica. 

La obtención del aluminio se consigue mediante su reciclado o mediante la aplicación de electrólisis a la bauxita (mineral constituido principalmente por óxido de aluminio hidratado). Por lo tanto, podemos decir que la tendencia natural del aluminio es a oxidarse y a captar humedad, o lo que es lo mismo, generar poros durante la soldadura. El óxido de aluminio, alúmina, es refractario y tiene un punto de fusión muy superior al aluminio puro.

El aluminio en estado puro es demasiado blando para una aplicación estructural por lo que es necesario aumentar sus propiedades mecánicas mediante deformación en frío o mediante tratamiento térmico en función de su composición. Sea endurecido de un modo u otro, la zona de afectación térmica siempre quedará con menor resistencia debido a la pérdida de la acritud o a la eliminación del tratamiento térmico.

A la vista de las propiedades anteriormente descritas, cabe preguntarse ¿es recomendable el precalentamiento en las aleaciones de aluminio?

El precalentamiento reduce la velocidad de enfriamiento favoreciendo la difusión  del hidrógeno al exterior pero aumentando el tamaño de la ZAT y bajando sus propiedades mecánicas. Por otro lado, la extrema conductividad térmica del aluminio exige precalentamiento en espesores medios o altos para conseguir una buena penetración.

Como regla general, y siempre teniendo en cuenta los efectos negativos del precalentamiento, se puede tomar como referencia las temperaturas de precalentamiento y máxima entre pasadas que se indica a continuación según la norma UNE-EN 1011-4: Soldeo. Recomendaciones para el soldeo de materiales metálicos. Parte 4: Soldeo por arco del aluminio y sus aleaciones.

Metal base	Temperatura de precalentamiento	Temperatura entrepasadas
	°C máx.	°C máx.
Aleaciones no tratables térmicamente 1XXX 3XXX 5XXX AlSi moldeado AlMg moldeado	120a	120a
Aleaciones tratables térmicamente 6XXX AlSiMg moldeado AlSiCu moldeado	120a	100
7XXX	100a	80
a El precalentamiento prolongado puede producir un recocido parcial en las aleaciones endurecidas por deformación  y sobremaduración en aleaciones totalmente tratadas térmicamente. NOTA 1 – Las temperaturas de esta tabla son orientativas. Pueden aplicarse otros valores de acuerdo con el contrato y se deberían indicar en la especificación del procedimiento de soldeo. NOTA 2 – En las aleaciones del grupo 22.4 (5XXX) con un contenido >3,5%Mg y en las aleaciones del grupo 23.2 (7XXX) la precipitación de dichas fases puede producir la sensibilización a la corrosión por exfoliación y el agrietamiento por corrosión bajo tensión en determinadas condiciones ambientales de servicio.

Santiago Isidro Torres
Ingeniero Internacional de Soldadura (IWE-888)
Director Dpto. Formación de CESOL
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